O selênio, um mineral encontrado em muitos alimentos, pode reverter o impacto cognitivo do derrame e melhorar o aprendizado e a memória em cérebros envelhecidos, de acordo com os pesquisadores do Queensland Brain Institute (QBI).
A pesquisadora principal, Dra. Tara Walker, disse que estudos do impacto do exercício sobre o envelhecimento do cérebro descobriram que os níveis de uma proteína chave para o transporte do selênio no sangue eram elevados pela atividade física.
“Soubemos nos últimos 20 anos que o exercício pode criar novos neurônios no cérebro, mas não entendemos realmente como,” disse a Dra. Walker.
Suplementos de selênio promovem a neurogênese
A equipe de pesquisa investigou se os suplementos de selênio podem replicar os efeitos do exercício.
“Nossos modelos mostraram que a suplementação de selênio pode aumentar a geração de neurônios e melhorar a cognição em camundongos idosos,” disse a Dra. Walker.
A castanha do Pará tem um dos mais altos níveis de selênio.
“Os níveis de geração de novos neurônios diminuem rapidamente em camundongos mais velhos, assim como em humanos.
“Quando foram dados suplementos de selênio aos camundongos, a produção de neurônios aumentou, revertendo os déficits cognitivos observados no envelhecimento.”
O selênio é um mineral essencial absorvido do solo e da água e é encontrado em alimentos, como grãos, carne e nozes, com os níveis mais altos sendo encontrados na castanha do Pará.
Os cientistas também testaram se o selênio teria impacto sobre o declínio cognitivo às vezes sofrido após um derrame, que pode afetar a memória e a capacidade de aprendizado das pessoas.
“Camundongos jovens são realmente bons em tarefas de aprendizado e memória, mas, após um derrame, eles não conseguem mais desempenhar essas tarefas,” disse a Dra. Walker.
“Descobrimos que os déficits de aprendizagem e memória dos camundongos que sofreram derrame retornaram ao normal quando eles receberam suplementos de selênio.”
Vitaminas para reverter os impactos do envelhecimento
A Dra. Walker disse que os resultados abriram um novo caminho terapêutico para melhorar a função cognitiva de pessoas que não conseguem se exercitar devido a problemas de saúde ou à idade.
“Contudo, os suplementos de selênio não devem ser vistos como um substituto completo do exercício, e em excesso podem fazer mal,” disse ela.
“Uma pessoa que tem uma dieta balanceada de frutas, oleaginosas, legumes e carne, geralmente possui bons níveis de selênio.”
“Mas, em idosos, particularmente naqueles com doenças neurológicas, os suplementos de selênio podem ser benéficos.”
